Napriek tomu, že je celá rastlina mierne jedovatá, brečtan obsahuje účinné látky ako flavonoidy, saponíny, alkaloid emetín, betakarotén, triesloviny, glykozidy, tuk, rutín, jód a mnohé iné, ktoré majú liečivé účinky. Najmä čo sa týka plodov, otrava môže nastať už po užití troch bobúľ. Prejavuje sa vracaním, preháňaním alebo bolesťou hlavy. Preto neriskujte, v domácich podmienkach si nepripravujte z brečtanu čaj ani iné preparáty na vnútorné užitie. V týchto prípadoch vždy siahnite len po certifikovaných liečivách z lekárne, ktoré môžu podporiť činnosť obličiek, žlčového systému či pomôcť s vykašliavaním hlienov pri bronchitíde.
Keď sa brečtanové listy, najlepšie nazbierané na jar, primiešajú napríklad do masti, sú skvelým pomocníkom pri kožných problémoch, vredoch, popáleninách, hemoroidoch a reumatizme. Kúpeľ s výťažkom brečtanu vyhladzuje pokožku (rastlina býva tiež súčasťou gélov proti celulitíde).
